Você chega atrasado ao trabalho e a culpa é do trânsito. Chega ao supermercado e alguém já comprou os últimos iogurtes porque um colega pediu sua ajuda no trabalho. Você reprova na prova e, obviamente, é porque o professor está te perseguindo. Embora todos nós já tenhamos sido tentados a culpar alguém quando as coisas dão errado, nem sempre a culpa é de outra pessoa.
Pensar o contrário protege nosso ego e é mais fácil do que sermos autocríticos por termos reprovado na prova por não termos nos preparado ou por termos nos atrasado para o trabalho por termos saído de última hora.
O filósofo estoico Epicteto disse que “culpar os outros pelos próprios infortúnios é sinal de falta de educação. Culpar a si mesmo mostra que a educação começou. Não culpar nem a si mesmo nem aos outros mostra que a educação está completa”.
Na citação que aparece no Enchiridion, quando Epicteto fala de “educação”, ele se refere à formação do caráter, à formação completa de uma pessoa. Portanto, “falta de educação” significa mais do que simplesmente não ter aprendido a lidar com o próprio interior.
Essa educação, segundo a filosofia de Epicteto, é uma escada de três degraus. Um processo em três fases no qual primeiro se culpa os outros, depois a si mesmo e, finalmente, não se culpa ninguém, como diz o ditado.
O ponto de partida dessa “educação” da qual Epicteto fala começa com a culpabilização dos outros. Nela, acreditamos que nosso desconforto vem de fora, seja da má sorte que nos aflige, de outras pessoas ou das circunstâncias que nos cercam. Colocamo-nos no papel de vítima diante de algo que não podemos controlar.
Quando começamos a nos culpar e a voltar nosso olhar para dentro, o aprendizado começa. Percebemos que "o que perturba o homem não são as coisas, mas seus julgamentos sobre as coisas", como apontou o filósofo. Acusar-se, como disse Epicteto, não significa se culpar, mas sim reconhecer nossa parcela de responsabilidade, revisar como interpretamos o que aconteceu e decidir o que podemos fazer de diferente.
Trata-se de assumir a responsabilidade, não de nos punirmos por isso. E lembre-se de que assumir a responsabilidade não significa que tudo é nossa culpa. Epicteto está falando sobre nossa resposta ao que acontece, não sobre negar que às vezes somos feridos.
O objetivo é chegar a um ponto em que ninguém seja culpado. Se alcançarmos esse terceiro passo, compreenderemos que os eventos externos são inerentemente neutros e que não há motivo para reprovação ou queixa, visto que o verdadeiro bem e o mal residem unicamente na vontade moral e no livre-arbítrio, o que os estoicos chamavam de prohairesis. Nesse lugar onde não há reprovação nem queixa, há espaço para agir com serenidade.
É importante entender que algumas coisas dependem de nós e outras não, como Epicteto bem observou. Nossas opiniões, desejos e ações são nossas. Reputação, a opinião dos outros ou as ações alheias, não são. Aplicando isso à culpa, se eu culpo os outros pela minha desgraça, estou entregando o controle do meu bem-estar a algo que não posso governar. Se eu assumo a responsabilidade pela minha parte, recupero o terreno onde posso fazer a diferença.
O psicólogo Julian Rotter descreveu o locus de controle (interno ou externo) como o lugar a que atribuímos a origem do que nos acontece na vida. Em outras palavras, é a nossa tendência a atribuir o que nos acontece a fatores internos (minhas decisões, meu esforço) ou a fatores externos (sorte, outras pessoas).
Embora todos nós oscilemos entre os dois, estar mais próximo de um locus de controle interno geralmente leva a uma melhor gestão do estresse e a uma maior capacidade de lidar com problemas.
Da próxima vez que você estiver prestes a culpar os outros (ou a vida e seu azar) pelo que deu errado, pare por um segundo e faça a si mesmo a mesma pergunta que o filósofo fez a seus alunos: Que parte disso depende de mim? Dessa forma, você poderá aceitar o que está além do seu controle e, o que é sua responsabilidade, tentar mudar.
